Tại sao nên đầu tư Music Server thay cho máy tính khi chơi nhạc số ?

Với một hệ thống âm thanh cao cấp thì chất lượng nguồn phát là điều quan trọng tiên quyết. Tuy nhiên đa số các audiophile chỉ chú tâm đến DAC giải mã, còn Music Server thường lại bị bỏ qua. Thế nhưng Music Server mới chính là chiếc chìa khóa cực kỳ quan trọng để phát huy được tiềm năng của một chiếc DAC cao cấp cũng như để tái tạo được toàn bộ chi tiết của bản thu.

1/ Music Server không chỉ đơn giản là một chiếc máy tính:

Rất nhiều người suy nghĩ, Music Server chỉ đơn giản là một chiếc máy tính thông thường và hiệu số từ cổng USB của máy tính thông thường và Music Server cũng không khác gì nhau. 
Đây là một cách hiểu rất sai lầm, bởi tất cả tín hiệu số đều phải chịu ảnh hưởng của các xung điện và xung điện từ. 

Đối với tất cả các thiết bị âm thanh thì phần mạch điện nguồn là yếu tố then chốt để có được một âm thanh có chất âm cao cấp. Thế nhưng trong các thiết bị máy tính, laptop, NUC… thì phần nguồn đều là nguồn Switching (SMPS) với chất lượng kém có độ nhiễu noise rất cao, gây hiện tượng nhiễu, rè rè khi sử dụng DAC hay cắm loa trực tiếp . 

Với các Music Server phần nguồn là phần then chốt quyết định chất lượng sản phẩm, thông thường các hãng sẽ đầu tư mạch lọc và biến áp để làm giảm nhiễu đến mức tối đa. Trong trường hợp của thương hiệu Music Server nổi tiếng Aurender, thì sản phẩm sử dụng mạch nguồn Linear (nguồn tuyến tính) với độ sạch và chính xác cao cho tất cả các linh kiện bên trong (ổ cứng, CPU…). Vì vậy khi sử dụng với DAC, Music Server sẽ cho một chất lượng âm thanh có độ sạch nền tốt hơn, chi tiết và không gian được cải thiện hơn rất nhiều.
Đặc biệt với những mẫu Music Server đầu bảng như dòng W20SE thì hãng còn sử dụng thêm một nguồn DC cách ly từ pin mang đến chất lượng âm thanh sạch sẽ nhất hiện nay. 

2/ Khả năng triệt tiêu nhiễu sóng từ các thiết bị ngoại vi 

Điều này cũng tương đối ngạc nhiên đối với nhiều bạn khi các thiết bị và linh kiện ngoại vi sử dụng Bluetooth và WiFi cũng gây ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh rất nhiều. Nhiễu sóng vô tuyến hay còn được gọi là RFI (Radio Frequency Interference) sẽ gây nhiễu nhịp sóng trong tín hiệu âm thanh kỹ thuật số, làm giảm đi độ chi tiết trong âm thanh. Đó là lý do mà các sản phẩm DAC Ultra High-End thường không sử dụng kết nối không dây WiFi, Bluetooth mà chỉ có các cổng cắm dây trực tiếp như USB, AES, SPDIF. 

Các Music Server cao cấp thay vì truyền tải nhạc số qua WiFi, thường sử dụng giải pháp cắm dây LAN và chỉ điều khiển bằng điện thoại thông qua WiFi. Giải pháp này giúp Music Server có được băng thông ổn định, giảm nhiễu, dễ dàng cách ly các nhiễu tín hiệu của hệ thống mạng hơn và trên hết là có được chất lượng âm thanh tốt nhất 

3/ Khả năng chống nhiễu xung điện tác nhân cơ học

Đây là một điều mà ít bạn biết đến khi những quạt tản nhiệt trên máy tính, quạt nguồn PSU, quạt laptop là một tác nhân rất lớn đến ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh. Nếu đi sâu hơn vào thế giới âm thanh các bạn cũng có thể biết được rằng các ổ cứng HDD với đĩa quay liên tục có chất lượng âm thanh thường kém hơn so với các ổ cứng SSD.

Đây là lý do mà các Music Server đều được thiết kế theo nguyên lý fanless (không sử dụng quạt) mà thay vào đó là tản nhiệt bằng heatsink trực tiếp trên vỏ và khả năng chống rung tốt. Ngoài ra các Music Server High-End thường sử dụng SSD để stream nhạc trực tuyến hoặc phát các ca khúc ưa thích, còn HDD chỉ để lưu trữ file nhạc số khi không dùng đến sẽ không hoạt động. Các Music Server thế hệ mới như Aurender N100SC cũng cho phép người dùng các khay ổ cứng để chọn lựa giữa việc sử dụng SSD hoặc HDD 

4/ Tại sao nên sử dụng Music Server rời thay cho cổng mạng có sẵn trên DAC

Hiện nay cũng có khá nhiều các DAC có thể kết nối trực tiếp với mạng nhờ một mạch module kết nối riêng. Tính năng này giúp người dùng có thể tiện lợi hơn trong việc sử dụng và truyền tải nhạc. Tuy nhiên việc sử dụng module mạch kết nối mạng bên trong DAC cũng có một vài bất cập. 

• Sử dụng chung một hệ thống nguồn: Đối với rất nhiều DAC phần module kết nối mạng và mạch giải mã sử dụng chung một mạch nguồn, vì thế xảy ra các hiện tượng nhiễu ngược giữa các mạch và giảm chất lượng giải mã. 
• Nhiều thiết bị sử dụng kết nối WiFi: gây nhiễu xung lớn đến mạch khuếch đại sau giải mã (analog) 

Vì vậy để tránh các tình trạng trên, người dùng nên sử dụng cổng input cắm dây như USB hoặc SPDIF từ Music Server sẽ có chất lượng âm thanh tốt hơn 

5/ Hệ điều hành và phần mềm quản lý nhạc 

Hệ điều hành là một yếu tố cũng cực kỳ quan trọng trong âm thanh, lý do sẽ liên quan rất nhiều đến thuật toán, DSP và các kernel giải mã âm thanh. Các giải pháp âm thanh cao cấp thì thường sử dụng những hệ điều hành riêng biệt dựa trên nền tảng Linux để tối ưu hóa việc giải mã nhạc số cho chất lượng âm thanh cao cấp nhất, tốt hơn nhiều so với các hệ điều hành đa tác vụ Windows hay MacOS.

Phần mềm quản lý thân thiện và dễ sử dụng cũng là một điểm cộng rất lớn khi sử dụng các Music Server. Bởi vì thông thường các audiophile có kho nhạc lên đến vài TB trong Music Server hoặc NAS, nếu không được quản lý thông minh thì việc điều khiển sẽ vô cùng khó khăn và phức tạp. Các Music Server cao cấp đều được trang bị kèm ứng dụng thông minh trên smartphone và tablet để hỗ trợ điều khiển từ xa một cách thuận tiện và đơn giản. Cũng không ai phải muốn nghe nhạc trên dàn âm thanh cao cấp mà lại phải đứng dậy đến máy tính để đổi bài.  

6/ Đáp ứng được đầy đủ nhu cầu nhạc số hiện đại: 

Những Music Server cao cấp hiện nay cũng rất đa năng với khả năng stream từ những dịch vụ stream nhạc trực tuyến cao cấp như Qobuz, TIDAL hay Rip trực tiếp từ đĩa CD của các bạn như những chiếc Music Server Aurender ACS10 và ACS100 để có thể lưu trữ kho nhạc của bạn theo thời gian. Ngoài ra cũng có các Music Server có DAC tích hợp dể mang đầy đủ khả năng truyền tải và giải mã nhạc chất lượng cao mà chỉ cần duy nhất một thiết bị như Aurender A10/A100 hay các sản phẩm của Lumin.